หิมะเริ่มทิ้งช่วงตก ลมหนาวยังพัดอยู่ แต่อากาศเริ่มอุ่นขึ้นบ้าง เมื่อเงยหน้ามองขึ้นไปที่เนินเขาหลังบ้าน เห็นต้นบ๊วยสองต้นที่ปลูกอยู่เริ่มผลิดอกเล็กๆ สีขาวอยู่ตามกิ่งก้าน ระหว่างที่เดินขึ้นไปดูว่าดอกไม้บานมากน้อยแค่ไหน ก็ได้ยินเสียงนกอูกุยสึ ส่งเสียงร้องจากต้นไม้ข้างบ้านเป็นครั้งแรกของปีนี้

รู้สึกดีใจที่สัญลักษณ์อย่างหนึ่งของฤดูใบไม้ผลิ เริ่มต้นขึ้นแล้ว แม้ความหนาวเหน็บจะยังดูยาวนานไม่จบสิ้น แต่ดอกไม้เริ่มผลิบาน

ในอาทิตย์นั้นได้ยินข่าวว่าหลายที่เริ่มจัดเทศกาลชมดอกบ๊วย ที่หมู่บ้านวาคาคิก็เช่นกัน สวนบ๊วย เฮียคุโชซัง ตั้งอยู่บนเขา อยู่ถึงก่อนโรงเรียนมัธยมต้นทาเคโอะคิตะ ก็เริ่มเปิดให้ชมดอกบ๊วยบาน แม้จะเคยไปซื้อลูกบ๊วยหลายรอบแล้ว แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ได้ไปชมเทศกาลดอกบ๊วยบานที่นี่

อูเมะ เรียกภาษาไทยว่า บ๊วย
กลางเดือนกุมภาพันธ์ ถึงต้นเดือนมีนาคมเป็นเวลาบานของดอกบ๊วย
ปีนี้ฤดูหนาวค่อนข้างยาวหนาวนานกว่าปรกติ ดอกบ๊วยเลยเริ่มบานช้ากว่าที่เคย

เมื่อขึ้นไปที่สวน มีต้นบ๊วยปลูกเรียงกันเป็นระเบียบ ดอกบ๊วยดอกเล็กๆ สีขาวอ่อนผลิบานอยู่เต็มต้น เมื่อมองดีๆ จะเห็นมีต้นดอกบ๊วยสีชมพูเข้มอยู่ไกลๆ ด้วย เมื่อถาม โอโคบะ มิยูกิซัง เจ้าของสวน เกี่ยวกับรายละเอียดของต้นบ๊วยที่ปลูกอยู่ก็ได้คำตอบว่า บ๊วยที่ปลูกที่สวนมีหลายชนิด มีทั้งแบบที่ปลูกไว้เก็บลูกบ๊วยและปลูกไว้เพื่อความสวยงาม

“ดอกบ๊วยดอกใหญ่สีขาว มีกลีบดอก 5 กลีบ แต่ละกลีบมีเส้นสีชมพูขีดจางๆ อยู่ตรงกลางกลีบดอกเรียกว่า พันธุ์นันโก เป็นพันธุ์บ๊วยลูกใหญ่
ปลูกสลับกับ โคะอูเมะ บ๊วยลูกเล็ก ดอกเป็นสีขาวเล็กๆ 5 กลีบ ถ้าเป็น โคะอูเมะ จะมีผ้าสีเขียวผูกไว้ที่ต้นให้สังเกตได้ง่ายๆ ”

“เหตุผลที่ต้องปลูกแบบนี้เนื่องจากถ้าปลูกพันธุ์เดียวกันหมดทั้งสวน บ๊วยจะไม่ออกผล”
จากนั้นโอโคบะซังชี้ให้ดูดอกบ๊วยสวยๆ ตรงหน้า

“เห็นไหม ดอกบ๊วยที่มีกลีบดอกหลายๆ กลีบซ้อนๆกันดูสวยดี พวกนี้จะเป็นพวกที่ปลูกไว้เพื่อความสวยงามแต่จะไม่ออกผล ดอกสีชมพูเข้มนี่เรียกว่า โคไบ พันธุ์นี้ ชมพูไปถึงข้างในกิ่งเลยนะ สามารถเอาไปต้มย้อมผ้าให้เป็นสีชมพูได้เลย”

“ส่วนดอกสีชมพูอ่อนๆ ที่มีกิ่งย้อยๆ ลงมาเรียกว่า ชิดะเระอูเมะ ซากุระก็มีชิดาเระ ซากุระใช่ไหม ดอกบ๊วยก็มีเหมือนกัน”

โอ เพิ่งเข้าใจหลายๆ อย่างวันนี้ นี่ถ้าไม่แยกตามเวลาบานของดอกว่า ว่าดอกบ๊วยบานก่อน ประมาณกุมภาพันธ์ ซากุระบานทีหลัง ประมาณปลายมีนาคมเป็นต้นไปแล้วละก็ ถ้าเห็นแต่รูปดูแค่ลักษณะดอก ดูยังจะยากที่จะแยกความแตกต่างของดอกบ๊วยกับดอกซากุระ บางสิ่งบางอย่างก็ต้องลองมาเห็นของจริงด้วยตาของตัวเองจึงจะเข้าใจและมองเห็นความสวยงามที่แตกต่างกันไป

วันนี้อากาศดี แสงแดดส่องแรง ลมเย็นๆ พัดกลิ่นหอมของดอกบ๊วยมารินๆ การเห็นดอกบ๊วยบาน การได้นั่งคุยเรื่องดอกไม้ไปด้วย ทำให้น้ำบ๊วยเย็นๆ ที่ทำจากอูเมะไซรับที่ดื่มวันนี้ หวานเย็นชื่นใจกว่าที่เคย

หน่อย
เกิดที่กรุงเทพฯ
ตอนนี้อาศัยอยู่กับสามีชาวญี่ปุ่นและลูกน้อยที่วาคะคิ อำเภอทาเคโอะ จังหวัดซากะ
ตอนอยู่ที่เมืองไทย เคยทำงานเกี่ยวกับงานศิลปะและสื่อสิ่งพิมพ์
ตอนนี้มาอยู่คิวชูมี ใบอนุญาติสำหรับทำงานมัคคุเทศก์ภาษาไทยสำหรับนำเที่ยวในเกาะคิวชู